LES VALISES DE JEAN GENET

Que contiennent les valises d’un écrivain ? Après les malles légendaires de Fernando Pessoa, Raymond Roussel ou Antonin Artaud, voici les valises de Jean Genet, écrivain vagabond, sans domicile, sans bureau, sans bibliothèque.

Entré par effraction en poésie avec la publication du Condamné à mort en 1942, Jean Genet rédige ses premiers livres en prison, mais se retire de la scène littéraire au moment même où son théâtre le fait connaître dans le monde entier. Il dit alors avoir renoncé à écrire. Et pourtant, durant près de vingt ans, d’une chambre d’hôtel à l’autre, du camp de Chatila à la Goutte d’Or, des ghettos noirs d’Amérique à la petite ville de Larache au Maroc, il transporte dans ses minces bagages les matériaux d’une œuvre rêvée où sa vie entière est consignée, de sa jeunesse perdue à ses dernières péripéties politiques.

En avril 1986, quelques jours avant sa mort, Jean Genet confie à Roland Dumas, son avocat rencontré pendant la guerre d’Algérie, deux valises de manuscrits. Un mois plus tard paraît son ultime chef-d’œuvre, Un captif amoureux. Durant trente-quatre ans, ces valises ont dormi dans le secret du cabinet de l’avocat, avant que celui-ci ne décide d’en faire don à l’IMEC. Grâce à l’exposition présentée à l’abbaye d’Ardenne et au livre qui l’accompagne, les trésors qu’elles abritent sont pour la première fois portés à la connaissance et ouverts au public.

C’est la matière vive d’un véritable atelier d’écrivain qui est ici mise à jour : un extraordinaire fouillis de manuscrits, de notes personnelles, d’esquisses, de coupures de presse annotées, de pages arrachées dans des livres, de lettres, de dessins. On y trouve aussi bien les avant-textes de son dernier chef-d’œuvre qu’une foule d’écrits totalement inédits sur son enfance, le Japon ou le jazz, des scénarios de film non réalisés, des projets de livres sur les mouvements qui ont secoué le monde des années 1970 et 1980, que ce soit Fraction Armée rouge, la révolte dans les prisons, les Black Panthers ou les combattants palestiniens. Chacune de ces pièces raconte une histoire singulière et toutes portent la marque d’une des plus surprenantes aventures littéraires de notre temps.

Les valises de Jean Genet Rompre, Disparaître, Écrire

Albert Dichy, commissaire de l’exposition
Grand connaisseur de l’œuvre de Jean Genet, dont il a édité les textes posthumes et codirigé l’édition du Théâtre complet dans la Bibliothèque de la Pléiade,
Albert Dichy est auteur d’ouvrages critiques et d’articles sur la littérature contemporaine. Il a également été commissaire de plusieurs expositions consacrées à des écrivains, notamment : Kateb Yacine (IMA), Georges Schehadé (Musée Sursock, Beyrouth), Pierre Guyotat (Cabinet Gallery, Londres), Pierre Seghers (Musée du Montparnasse) ou Jean Genet (MUCEM). Il est directeur littéraire de l’IMEC, dont il a accompagné la création et le développement.

Le livre
Ce sont deux valises pleines d’inédits qui forment la matière de ce nouvel opus de la collection « Le lieu de l’archive ». Brouillons, cahiers, dessins, correspondances, notes et coupures de presse, resitués dans leur contexte par Albert Dichy, apportent un regard neuf sur les dernières années de l’écrivain. L’ouvrage rassemble de nombreux manuscrits inédits, reproduits et accompagnés de leur transcription.

Les valises de Jean Genet
Rompre, Disparaître, Écrire
Albert Dichy
Éditions de l’IMEC
Collection « Le lieu de l’archive »
ISBN | 978-2-35943-031-8
Format | 19,5 x 26 cm
Prix | 30 euros
Parution le 22 octobre 2020 

« Quand ? À quel moment ? Selon une ligne qui semblait incassable j’aurais dû continuer dans la misère, le vol au moins, peut-être l’assassinat et peut-être aussi la prison à perpétuité — ou mieux. Cette ligne paraît s’être cassée. Or c’est cela qui m’a fait perdre toute innocence. J’ai commis ce crime d’échapper au crime, d’échapper aux poursuites et à leurs risques. J’ai dit qui j’étais au lieu de me vivre, et disant qui j’étais, je ne l’étais plus. Non rattrapable. » Jean Genet